Creación de huertos escolares

Rosy Guerrero

Cada vez más escuelas están descubriendo que los jardínes en los terrenos de sus espacios  pueden mejorar cada parte de sus áreas, al mismo tiempo que involucran a los maestros y estudiantes en las alegrías de la jardinería.

¡Los huertos escolares también hacen crecer a los niños! En los estudios realizados por Maria Hammarsten de la Universidad Jönköping en Suecia, demuestran que estar cerca de las plantas ayuda a los niños mejorar la concentración, aumentar la creatividad, mejorar la memoria, mejorar la salud y mejorar las calificaciones

En un huerto se pueden cultivar hortalizas, granos básicos, frutas, plantas medicinales, hierbas comestibles, ornamentales y se da la cría de animales de corral. Se puede ubicar dentro del centro escolar e involucrar a la comunidad educativa en la implementación. Además, es un recurso y un medio para que los docentes orienten mediante el proceso de enseñanza a los estudiantes, en todo lo relacionado con la implementación, desarrollo y manejo de cultivos saludables, con el fin alimenticio, educativo y recreativo.

El huerto se puede hacer en un terreno disponible dentro de la escuela. Si no hay suficiente terreno se pueden utilizar macetas, canastas, cajas, envases, bambú y otros recipientes. En el huerto escolar se pueden cultivar plantas cuyas semillas, raíces, hojas, flores y frutos sean comestibles.

La importancia del huerto escolar se fundamenta en que es un lugar donde se realizan experiencias educativas, pero no solo las experiencias sobre el crecimiento de las plantas que servirán de alimento, sino las experiencias múltiples ligadas a la enseñanza y aprendizaje que se desarrolla en la educación diaria. El valor del huerto escolar depende de la habilidad con que se le maneje y emplee con un fin determinado.

Beneficios de la creación de un huerto escolar:

• Mejora el refrigerio al preparar comidas saludables con productos del huerto todo el año escolar, según la estación y cosecha.
• Al producir alimentos en el huerto escolar, se evita la compra de ellos; permitiendo ahorrar tiempo y dinero
• Abastece la tienda escolar con productos frescos y saludables.
• Ofrece a la comunidad un modelo de huerto para que se implemente en los hogares.
• Se vuelve un espacio de recreación y aprendizaje
• Promueve el uso de productos orgánicos.
• Se protege el medio ambiente y la salud de los participantes en el huerto escolar.
• Ayuda a desarrollar habilidades agrícolas en la comunidad educativa
• Ser el medio de integración de algunos contenidos en diferentes asignaturas del currículo haciendo uso del huerto escolar, como un recurso didáctico.
• Crear un huerto sostenible y productivo usando métodos orgánicos para reducir riesgos de contaminaciones e intoxicaciones por productos químicos.

Se debe de realizar un recorrido por el centro educativo, para determinar áreas y espacios disponibles donde se pueden establecer ciertos cultivos, los cuales serán parte del huerto escolar. Las áreas y espacios, no necesariamente tiene que ser con grandes dimensiones de tierra; sino lugares donde las plantas se puedan desarrollar en óptimas condiciones.

Existen tres tipos de suelos:

1.  Arcilloso: Son suelos compactos, los cuales conservan mucha humedad y presentan mal drenaje, lo que favorece el desarrollo de enfermedades y pudrición de raíces. Este tipo de suelo se puede diferenciar al tacto, ya que al humedecerlo forma bolas resistentes, cintas delgadas y firmes; este tipo de suelo se conoce como barro.
2.  Arenoso: Son suelos sueltos, los cuales posees una buena capacidad de infiltración de agua, pero con poca retención de agua. Se pueden diferenciar al tacto, ya que este tipo de suelo es espumoso y al humedecerlo no se pueden formar bolas o cintas.
3. Limoso: Son suelos muy compactos, los cuales conservan mucha humedad, a tal grado de convertirse en lodo. Se puede diferenciar al tacto, ya que al humedecerlo se vuelve pastoso y jabonoso pero no pegajoso.

Distanciamientos de siembra. Los distanciamientos de siembra dependen del tipo y variedad de cultivo a sembrar. El siguiente cuadro presenta algunos cultivos y su distanciamiento, así como la altura sobre el nivel del mar donde se adaptan de forma favorable y el tiempo de cosecha.

                                                                 TABLA DISTANCIAMIENTO ENTRE SIEMBRA